Существо, подаренное императору, было большим, как верблюд, и пятнистым, как леопард. Кто такой верблюдолеопард? Это странное слово — научное название жирафа: от латинского (camel + leopard). Так их назвали в Древнем Риме.
Жираф — самое высокое животное в мире. Но есть у него и много других особенностей. Стада жирафов не имеют четкой организации и иерархии.
В них могут находиться животные обоего пола и всех возрастов. Но самцы и самки едят листья с разных частей дерева и с разной высоты. Чтобы избежать борьбы за еду.
А бороться эти звери умеют. «Мужчины» часто выясняют отношения с помощью своего рода армрестлинга, в которой побеждает обладатель самой сильной шеи.
Но с самками они не дерутся, самки нужны для продолжения рода. Самец определяет «свою» подругу по вкусу мочи. Он подталкивает свою самку головой под хвост, намекая ей, что надо пописать. И самка, простите, мочится ему в рот. По ферментам жидкости он определяет, готова ли «дама» к оплодотворению.
А самочки капризны! Они, например, отказываются спариваться в течение всей своей беременности. Если же выясняется, что жирафиха «готова», то самец будет преследовать её везде. Пока не добьется желаемого.
Мало того, он будет оберегать её от других самцов — беременность длится 15 месяцев, и это не так просто! — даже во время сна, который длится не более 10 минут за один раз.
Причем спят они только стоя. Это им позволяет особое строение коленных суставов, имеющих «запирающий» механизм. Благодаря которому животное, засыпая и расслабляясь, не падает на землю, а крепко стоит на ногах.
Кстати, новорожденные детеныши начинают свою жирафью жизнь падением с двухметровой высоты. Но во всем остальном самки жирафов — очень хорошие матери. Они поочередно заботятся обо всех жирафчиках, пока другие мамаши питаются.
* Жирафы уязвимы для ударов молнии. Ведь она бьет в самые высокие объекты, которыми часто являются эти животные. Для большей безопасности в грозу они стараются принять позу как при питье: сгибают ноги и опускают голову.
* Среди жирафов гораздо больше гомосексуалистов, чем натуралов.
* Бушмены из пустыни Калахари перед началом охоты исполняют танец жирафов. Во время него мужчины встают в круг и исполняют ритуальные движения, а женщины внутри круга играют и поют песни жирафов.
* Пятна на шкуре жирафа не повторяются. Они уникальны, как отпечатки пальцев человека. По окрасу можно определить возраст животного. Чем темнее пятна, тем оно старше.
* Язык у жирафа черного цвета и имеет длину 45 см. А мощное сердце весит 10 килограммов.
* Этим животным тяжело ухаживать за своим телом. Поэтому их кожа выделяет химические вещества, отгоняющих насекомых. Этот состав очень неприятно пахнет, и учуять его можно за 250 километров.
_80x60_0f7.jpeg)
